A desinstitucionalização deslocou os indíviduos com atraso mental para sistemas baseados na comunidade e para os consultórios dos cuidados primários de saúde.os problemas médicos e psiquiátricos persistentes combinados com o envelhecimento e a demência constituem um desafio para os médicos.Os profissionais dos cuidados primários de saúde necessitam de estar alertados para o facto de ue os idosos com atraso mental irão constituir uma fatia crescente da sua prática clínica e que eles apresentam muitos problemas crónicos.